在竞技场上打破一串串纪录的Astralis，野心却不止于此。
「Berlin, this is your Major champion, Astralis! 」9月9号，在柏林的O2体育馆，伴随着主持人激情的呐喊，Astralis以16：6、16:5的比分直落两局，兵不血刃的拿下了赛事黑马AVANGAR，赢得了它们队史第四个Major。
这两项成就，在《CSGO》历史上都是前无古人的伟业。在此后的北京IEM和 ECS Season 8 上，A队都拿下了冠军。截止发稿之前，他们在2019年总共拿下了7项大赛冠军。虽然没有了2018年「舍我其谁」的霸气，但Astralis通过一次次胜利向世人宣布——「Astralis王朝」的统治还远没结束。在竞技场上打破一串串纪录的Astralis，野心却不止于此。10月31日，据EsportsInsider报道，A队的母公司 Astralis Group宣布将于12月9在纳斯达克哥本哈根交易所上市，股票代码为「ASTGRP」。据报道，公司计划以每股8.95克朗（1.3288美元）的价格发行1676万份的股票。如果筹集成功，公司将把50-60%用于购买联盟席位，15-20%用于国际市场投资，而剩下的10-15%用于品牌建设。11月29日，据雅虎财经报道，Astralis Group 发行的股票出现了超额认购的情况，金额为2.2亿克朗，大约为3300万美元。 近乎翻倍的超额认购，反映出了市场对他们的认可。注：超额认购是指认购申请高于新股发行量的情况。
12月9日，Astralis Group正式成为电竞史上第一支上市战队。在任何领域，成为「第一个吃螃蟹」的人需要勇气。同时，也需要周全的计划。在不认清现实的情况下盲目出击，只会吃瘪。Astralis Group这个在「福布斯电竞俱乐部价值榜」榜上无名的战队，为什么能成功吸引投资者的青睐，是一件值得探讨深入研究的事。第一，Astralis这个金字招牌。通过3年的发展，Astralis已经成为了《CSGO》领域里最具影响力的品牌之一。他们队史4夺Major，其中Major三连冠都是CSGO历史上的首次。如果仅以战绩来看，A队已然是《CSGO》历史上最伟大的战队，没有之一。第二，Astralis Group的领导者Nikolaj Nyholm。这个投资「奇才」，在自己的职业生涯中交出了一份黄金简历。对于投资者来说，这是一种保证和信心来源。第三，电竞产业本身。如今电竞产业，已经变成了规模超千亿的庞然大物。在各品牌追求年轻化的今天，电竞成为了兵家必争之地。01
「金字招牌」Astralis
Astralis，这个被国内观众称为「A队」的丹麦战队，正式成立于2016年。但他们的故事却可以追溯到2013年。当时， 在一个名为CHP Wolves 队中，有三名渴望在CSGO中出人头地的年轻人，dupreeh、device、Xyp9X。如今Astralis的阵容（左起device、glave、Xyp9x、dupreeh、Magisk）
一支名为NiP的瑞典战队。几乎包揽了2013年所有的冠军。NiP也在Nuke这张地图上创造了连续32场胜利的纪录。这纪录，至今仍无人打破。除此之外，另一只瑞典战队Fnatic也开始崭露头角，酝酿下一个王朝。对于丹麦这个全民热爱《CSGO》国家来说，这种情况显然让他们痛心。在当时，谁也不会想到，《CSGO》的瑞典王朝将由丹麦王朝替代。鉴于战队阵容的不足，CHP Wolves 始终没有表现出竞争力。dupreeh、device、Xyp9X三人也意识到了这点，开始另谋出路。在辗转Dignitas等队伍后，三人来到了TSM（TeamSoloMid）。加上cajunb和karrigan，彼时的TSM形成了一个全明星战队，开始往荣誉进发。但事与愿违，队员出色的个人能力反而成为了他们的绊脚石。在比赛中，TSM往往会陷入各自为战的局面。在《CSGO》这个讲究团队配合的游戏中，这代表着失败。持续的冠军荒也让队里的五名成员对未来产生了思考。因此，他们决定离开TSM，成立一个名为QuestionMark（问号）的战队。跟队名一样，战队的队徽是一个问号。dupreeh、device、Xyp9X、cajunb 和karrigan就这样穿着带巨大「问号」Logo的全黑队服打了一段时间的比赛，也算的上是《CSGO》赛场上的一道靓丽风景。但就如「问号」这个队名体现的一样，这从来就不是他们的长期计划。战队的成立只是给五人时间来思考自己的未来。问号战队仅仅存在了三个月，取代它的是一个名为Astralis的战队。这里要特别说明的是，Astralis来自一支名为Astralis Respawn的芬兰战队，他们从这支战队手中买下了Astralis这个名字的版权。Astralis的战队Logo被设计成一颗缺了一角的红星，其中包含了一颗完整的五角星。「星中星的图案代表的是Astralis这个词在拉丁语中的意义：与星星相连。而为何要用缺了一角的星？没什么特殊含义，我们就是觉得看着很酷。」这是A队官方对次设计给出的回应。」A队的起步不算容易。在成立后的几个大赛中，他们都没有取得好的成绩。当时，因为频频在关键时刻掉链子，A队被戏称为「Choker」。于是，作为战队创始人之一的karrigan离队，glave顶替了他的位置。换人之后，在美国的亚特兰大，A队赢得了队史第一个Major冠军。虽然赢得了Major，但当时的A队还不具备完全的统治力。对A队来说，这次夺冠的最大意义在于——他们终于可以摆脱「逢大赛必软」的心态了。纵观他们当时的阵容，队中的每一个人都有世界TOP20的实力。其中，被称为「阿汤哥」的device，更是TOP5级别的选手。 此外，五名成员也从「战队更替」等场外琐事中解放了出来。在粉丝看来，A队已经万事俱备、整装待发。事实却狠狠给了它们一巴掌。在2018年的波士顿Major上，作为夺冠大热的A队，在小组赛就惨遭淘汰，这也是他们历史上的首次。一般来说，在电竞世界中，大赛中第一轮就出局意味着要迎来阵容更替。但是，对A队来说，这次换人来得有些突然和不愉快。cajunb在不告知队友的情况就和North达成了加盟协议。为了应对他的离队，A队找来了被国内粉丝称为「魔法男孩」的Magisk。在谈到这次阵容变动时， dupreeh对此表示： 「当时对我们来说还是一段挺艰难的时光，毕竟他没有通知我们就离开了。」虽然当时cajunb的突然离队给A队带来了不确定性，但回过头来看，这次换人却预示着一代王朝的诞生。2018年，如果你不是A队的粉丝，那么你就会如笔者一样，每次大赛都是你悲伤的回忆。A队依靠队员超强的个人实力和美妙的团队配合，像一个精密运转的杀人机器一样，让对手毫无还手之力。 他们全年总共夺得了包括一次Major在内的10项大赛冠军。A队也成为了第一支完成「英特尔大满贯」的《CSGO》战队。注：因特尔大满贯又叫「百万大满贯」，是《CSGO》有史以来最大奖金池的赛事联合，从赛事推出开始任何队伍只要能在十次「因特尔大满贯赛事」中连续获得四次冠军，就能获得额外100万美元的「因特尔大满贯奖金」。
据Esports Earning的数据显示，A队在2018年的总奖金数超过了360万美元，占到了当年度CSGO比赛总奖金池的47.53%。在CSGO选手的个人历史总奖金榜上，前五名被A队包揽。截止本文发稿之前，A队所获得的总奖金数排在电竞历史奖金榜上的第18位。与DOTA2、Lol动辄几千万的奖金来说，CSGO每届大赛25-50万美元的奖金实属可怜。所以说，他们能站到目前这个位置实属不易。但当我们赞颂A队的成功时，我们也不得不提及他们的「争议」。关注CSGO的朋友都知道，有一句话是专门用来形容A队的，「丹麦核心科技」。这是因为A队在比赛中屡屡上演穿烟击杀、匪夷所思的爆头，被怀疑有作弊嫌疑。虽然「作弊」这件事没有官方实锤，但「丹麦核心科技」的名号却保留了下来。在如今A队比赛的弹幕中，也依然可见。「丹麦核心科技」这个略带嘲讽意味的形容，恰恰证明了A队「Bug」般的实力。进入2019年，虽然没有了18年神挡杀神的霸气，但截止到发稿之前，A队还是拿到了7个冠军，其中包括2次Major冠军。至此，他们成为了CSGO历史上首支四夺Major的战队，也成为了首支Major三连冠的战队。在成王败寇的竞技场上，一切收益都要靠场上的表现来决定。A队通过历史级的表现，让自己站在了最闪耀的聚光灯下，从而受到了投资者青睐。在Astralis的赞助商列表上，奥迪、罗技、杰克琼斯等知名品牌赫然在列。据其官方发布的数据表示，Astralis是《CSGO》领域里每小时被观看人数最多的战队，在各个社交平台上拥有300万的粉丝。除此之外，据HLTV显示，A队在位世界第一的时间超过了93周。这也创造了CSGO的纪录。A队在《CSGO》甚至电竞领域的影响力，是其母公司Astralis Group有信心上市的最大保障。对于投资者来说，品牌的持续性是他们最为看重的。没有人会在注定要失败的项目上投资。在成王败寇的体育世界，成绩决定了球队的收益，在电竞领域更是如此。由于游戏版本的频繁更替和选手年龄的「限制」，电竞中的王朝更新迭代来得更加迅速。但稳定且尚处在巅峰期的A队，还会在很长一段时间里保持相当的竞争力。Astralis这块金字招牌，为如今Astralis Group的上市奠定了基础。02
成功背后的「那个男人」——Nikolaj Nyholm
虽然A队这块「金字招牌」，为Astralis Group的上市奠定了基础，但其能成功上市，离不他们的创始人兼CEO Nikolaj Nyholm。现年45岁的Nikolaj Nyholm，出生于丹麦的哥本哈根，是一位资深的企业家和投资者。翻看他的履历，你就会发现为何Astralis Group能成为首家上市的电竞战队。1999年，Nikolas 成立了一家名为Speednames的科技公司，并在2007年以3600万美元的价格卖出。2003年，他又成立了一家以WIFI开发为中心的公司Organic Network。之后，他又成立了Imity，并在之后以5000万的价格卖给了沃达丰。Nikolas的下一步动作，是成为了 Polar Rose的CEO，并在之后以2900万的价格把 Polar Rose卖给了苹果。Nikolaj的上述经历，似乎与电竞无关。那我们为什么还要费笔墨的讲出来呢？这要从他投资领域的敏锐度说起了。对于投资者来说，赚钱是他们的第一要务，谁也不会去白白投资，做慈善事业。Nikola的每一次创业，最后都以高价卖出而收尾。这种「无中生有」的赚钱本领，正是投资者极为看重。讲完了Nikolas在投资领域的履历，让我们把视角转向电竞领域。如今的他，是Astralis Group的创始人兼CEO。但在此之前，他是一家名为RFRSH Entertainment的电竞媒体公司创始人兼CEO。这家由Nikolaj Nyholm在2016年创办的电竞媒体公司，是CSGO Blast Pro赛事的主办方。而他们的一个身份，则是前Astralis的母公司和投资者。早期，得益于RFRSH Entertainment的投资，Astralis在建队时就有条件使用最顶级的硬件设备，他们也是《CSGO》领域第一个配备心理医生的战队。但在今年早些时候，RFRSH Entertainment 却宣布将出售旗下Astralis和 Origen 战队。随后，公司的CEO Nikolaj Nyholm也宣布将离任。这则消息，也让业界颇为震惊，毕竟他们放弃了Astralis这个金字招牌。但后来的种种证明，这一切早有「预谋」。出走RFRSH Entertainment的Nikolaj和好友Jacob Hansen一起买断了Astralis和Origen，成立了Astralis Group。目前，Astralis Group旗下包含三支队伍，分别是Astralis（CSGO）、Origen（FIFA）和 Future FC（LOL）。我相信读到现在，Nikola的履历已经可以让多数人信服。但这还没完。「《我的世界》创造者Mojang背后的顾问」是他的另一个身份。《我的世界》作为历史上单部销量最高的游戏，在全世界范围内卖出了超过1.8亿份，这背后也离不开Nikolaj的帮助。我相信，各个作为「面试官」的投资者，在看到Nikolaj的简历时，都会被他的能力所信服。他们从而也愿意相信，Astralis Group在 Nikolaj的手下会成为自己的「摇钱树」。03
「狂飙突进」的电竞产业
正所谓「实时造英雄」，任何个体的发展都离不开大环境的影响，对Astralis Group来说也是如此。因此，在讨论他们为何能受到市场青睐时，我们不得不说一下电竞产业本身。经过多年的发展，电竞早已不再是人们心目中「误人子弟」的毒药了。如今，当我们谈论电竞时，我们谈论的是一个正规的行业和正式的体育项目。根据Newzoo发布的2019年电竞产业报告显示，到2022年，整个电竞产业将创造近20亿没有的收益，世界范围内观看电竞的观众数将达到5.95亿人次。而据普华永道2018年发布的报告显示，世界上十大最具增长潜力项目排名中，电竞超越足球排在第一位。除此之外，从收入结构来看，商业赞助是排名第一的收入来源，贡献2.77亿美元、占比达34.4%，同比去年增长了24.8%。媒体版权是增长最快的收入来源，贡献1.81亿美元、占比达22.5%，同比去年增长了49.6%。而Nikolaj也在彭博社的采访中明确表示，「未来公司来自联盟分成的收入将会翻倍」。我们从Astralis Group发布的招股书也可以看出，公司商业收入主要来自三方面：广告赞助、特许商品和联盟分成。其中，在Astralis Group的赞助伙伴中，奥迪、罗技、杰克琼斯的知名品牌赫然在列。和这些知名品牌的合作，也从侧面说明了Astralis Group的巨大影响力。Nikolaj 也在采访中表示：「公司来自广告赞助收入将在19-20年实现翻倍，21-22年增长40%」。那么，为什么如此多的品牌都争相进入电竞领域呢？因为，这是他们追求年轻化的接口。从Newzoo的报告可以看出，世界上73%的电竞粉丝年龄都不到35岁。而Astralis Group也在招股书中表示，旗下战队的主要观众为18-34岁的男性。在传统品牌都寻求年轻化的如今，以年轻人群体为主要受众的电子竞技为这些品牌提供了最具有消费潜力和消费欲望的品牌推广目标，为他们带来了品牌持续发展所急需的活力，也就理所当然的成为了各大品牌的必争之地。因此，得益于A队这块金字招牌和NikolajNyholm毒辣的眼光再加上狂飙突进的电竞产业，Astralis Group的成功上市，绝不是偶然。就像Nikolaj在11月29日接受采访时所说的一样，「我们认为，未来10年中最具价值和代表性的品牌之一，在今天诞生了。」
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